HAP – Hidrocarburos aromáticos policíclicos

HAP – Definición

HAP – (hidrocarburos aromáticos policíclicos) es un término colectivo para un grupo de sustancias formadas por componentes orgánicos.

Están formados por dos o más (hasta siete) anillos bencénicos unidos entre sí, por lo que también se denominan sistemas de anillos condensados. Los hidrocarburos en forma de anillo suelen tener sustituyentes adicionales (frecuentemente grupos metilo) o derivados (oxígeno o nitrógeno).

Todas estas estructuras se resumen bajo el término HAP; actualmente se conocen varios centenares. El naftaleno es el hidrocarburo policíclico más pequeño, con la fórmula molecular C₁₀H₈.

Se hace una distinción entre HAP «más ligeros» y «más pesados», según la cual los compuestos de dos o tres anillos bencénicos pertenecen a los más ligeros y están presentes principalmente en forma gaseosa. A partir de cuatro ciclos, están unidos a partículas y se clasifican como compuestos más pesados. A medida que aumenta el número de anillos bencénicos, también aumenta el peso molecular y, por tanto, disminuye la volatilidad a temperatura ambiente.
Estos compuestos también suelen denominarse «plastificantes», ya que a menudo se añaden a los plásticos para hacerlos más blandos y flexibles.

 

HAP – formación y presencia

Los hidrocarburos aromáticos policíclicos se producen por la combustión incompleta (pirólisis) de materia orgánica, por lo que pueden encontrarse en todo el mundo. También pueden ser de origen natural, por ejemplo de incendios forestales. En la industria, se producen durante los procesos de combustión en las fábricas de acero o aluminio o durante el procesamiento del petróleo crudo. Suelen presentarse en forma de mezclas y son sólidos y cristalinos a temperatura ambiente.

En la vida cotidiana, los HAP aparecen en recipientes polvorientos, por ejemplo, por la abrasión del caucho en la carretera. Pueden encontrarse incluso en los alimentos, concretamente en los productos ahumados o asados. Por eso, los alimentos asados no deben comerse negros y debe evitarse el contacto con las brasas encendidas (por ejemplo, «apagándolas»).

¿Peligro por hidrocarburos aromáticos policíclicos?

Dado que los HAP son tan numerosos, se plantea la cuestión de qué peligro entrañan. Los hidrocarburos aromatizados son lipofílicos (liposolubles). Cuantos más anillos aromáticos tenga el compuesto, más liposoluble se vuelve y se deposita en el tejido adiposo del organismo. Esta liposolubilidad provoca irritación al contacto con la piel y puede causar síntomas inflamatorios. Algunos se consideran cancerígenos, mutágenos y a veces incluso tóxicos. Por eso también se clasifican como sustancias «CMR» (C – carcinógenas, M – mutagénicas, R – tóxicas para la reproducción).
Debido a su efecto sobre el medio ambiente, muchos HAP se etiquetan como sustancias PBT.
Estas son las siglas:
Persistente: escaso o nulo potencial de degradación en la naturaleza
Bioacumulativo: Acumulación en el organismo
Tóxico: venenoso

El mayor problema de estos compuestos es su persistencia, lo que significa que permanecen en el medio ambiente durante mucho tiempo y apenas se degradan. Esto significa que su potencial de peligro tiene un efecto duradero.

 

Medición de HAP por GSA Ratingen

Como hay tantos compuestos HAP diferentes, se analizan 16 compuestos seleccionados, con el benzo[a]pireno como sustancia principal. Las sustancias seleccionadas son representativas del grupo de sustancias, ya que son muy tóxicas y fáciles de detectar químicamente. Suponiendo que también estén presentes otros hidrocarburos aromatizados cuando se detectan estos compuestos, esta forma de análisis tiene el significado correspondiente. Sin embargo, hay que decir que este método no es adecuado para los productos alimenticios.

Actualmente hay varias directivas individuales con valores límite diferentes para el aire, el agua, los alimentos o los juguetes (0,5mg/kg). El contenido de HAP en el suelo se diferencia según el uso; por ejemplo, 2mg/kg de MS (materia seca de tierra fina) se aplica a las zonas de juego, pero un valor de 12mg/kg de MS se aplica a las zonas comerciales.
No existe (todavía) un valor límite normalizado, pero ya se están utilizando en muchos casos sustancias sin HAP o con menos HAP para reducir aún más la contaminación.

La medición de componentes orgánicos como los HAP se realiza de acuerdo con la norma DIN ISO 12884, que describe una medición del aire exterior con caudales elevados (100 l/min-250 l/min) y un periodo de muestreo de 24 horas. A continuación, los HAP se analizan y descomponen mediante HPLC (cromatografía líquida de alto rendimiento). Para más información, ponte en contacto con nosotros.

 

¿Cómo pueden evitarse los HAP?

Debido a los peligros potenciales, tiene sentido querer evitar los hidrocarburos aromáticos policíclicos. Pero, ¿es tan sencillo?
En el sector privado, se puede procurar que los alimentos no se «quemen» (por ejemplo, los asados). Además, los hornos y calderas pueden funcionar con bajos niveles de contaminantes o modernizarse si es necesario. Los bienes de consumo o los juguetes con un alto contenido en HAP suelen desprender un olor penetrante que perdura durante mucho tiempo. Por eso es aconsejable prestar atención a los sellos de calidad, como la marca GS o el Blauer Engel. La decisión de compra consciente influye en última instancia en las empresas y en la producción.

Fuentes:
[1]: https://www.umweltbundesamt.de/service/uba-fragen/was-sind-pak
[2]: http://www.chemie.de/lexikon/Polyzyklische_aromatische_Kohlenwasserstoffe.html
[3]: https://www.umweltbundesamt.de/sites/default/files/medien/376/publikationen/polyzyklische_aromatische_kohlenwasserstoffe.pdf
[4]: https://www.bfga.de/arbeitsschutz-lexikon-von-a-bis-z/fachbegriffe-j-r/pak-fachbegriff/
[5]: http://www.gsa-ratingen.de/leistungsangebot/sonstiges.html
[6]: https://www.umweltbundesamt.de/service/uba-fragen/welche-eigenschaften-haben-pak
[7]: https://www.umweltbundesamt.de/service/uba-fragen/wie-werden-pak-bestimmt