Para proteger mejor la salud humana y el medio ambiente de los daños causados por los contaminantes orgánicos persistentes (COP) a largo plazo, el 29 de diciembre de 2022 se adoptó un nuevo Reglamento de la UE, que entró en vigor el 10 de junio de 2023. Introduce por primera vez valores límite para algunas sustancias químicas orgánicas persistentes (COP) y los endurece para determinados contaminantes.
Características de los contaminantes orgánicos persistentes – COP
Los contaminantes orgánicos persistentes (COP) pueden producirse sintéticamente o mediante diversos procesos de combustión. Los COP (Contaminantes Orgánicos Persistentes) son compuestos orgánicos y son de larga vida. Al acumularse en la cadena alimentaria, tienen efectos tóxicos para los seres humanos y los animales.
Presencia de contaminantes orgánicos persistentes
Hoy en día, los COP son detectables incluso en los lugares más remotos, como la Antártida, ya que tienen el potencial de extenderse fácilmente por grandes zonas. Hoy en día, los contaminantes orgánicos persistentes ya no suelen utilizarse en la fabricación de productos. Sin embargo, todavía pueden detectarse en ciertos tipos de residuos. Se trata, en particular, de aparatos electrónicos antiguos, muebles, productos de plástico o textiles impermeables.
Además, algunos productos fitosanitarios como el diclorodifeniltricloroetano (DDT) y productos químicos industriales como los bifenilos policlorados (PCB) y terfenilos policlorados (PCT) para este fin. También pueden surgir como subproductos indeseables de los procesos de producción y combustión, como las dioxinas y furanos.
Especial nocividad de los residuos que contienen COP
Debido a los peligros de los residuos que contienen COP, se aplican normas estrictas para proteger la salud y el medio ambiente. Todos los residuos que contengan estas sustancias deben eliminarse de forma respetuosa con el medio ambiente. De este modo, las emisiones perjudiciales causadas por estas sustancias pueden reducirse al mínimo o eliminarse por completo. Cuando se eliminan residuos que contienen COP por encima de determinados límites de concentración, el contenido de COP debe destruirse o transformarse de forma irreversible.
Posibles daños sanitarios y medioambientales de los COP
Las sustancias orgánicas persistentes pueden tener un impacto significativo en la salud humana. Como se absorben fácilmente a través de los alimentos y el medio ambiente, pueden dañar los órganos y el sistema circulatorio. Pueden provocar enfermedades de los sistemas inmunitario, endocrino y cardiovascular humanos. Además, los sistemas respiratorio y reproductor están en peligro.
Reglamento de la UE sobre sustancias químicas COP a partir del 10 de junio de 2023
El 10 de junio de 2023 entrará en vigor un nuevo Reglamento de la UE del Parlamento Europeo y del Consejo sobre contaminantes orgánicos persistentes. La versión actualizada pretende proteger mucho más el medio ambiente y la salud de los efectos de las sustancias perjudiciales. Para lograr este objetivo, se fijarán por primera vez valores límite para algunas sustancias peligrosas. El nuevo Reglamento de la UE también endurece los valores límite aplicables anteriormente a algunos contaminantes.
Nuevos valores límite para los contaminantes orgánicos persistentes
El Reglamento de la UE, que se aplicará a partir del 10 de junio de 2023, establece por primera vez valores límite para determinadas sustancias orgánicas persistentes:
- Ácido perfluorooctanoico
- Ácido perfluorohexanosulfónico
- Dicofol y pentaclorofenol (por ejemplo, se encuentran en los lodos de extinción de incendios o en la madera tratada)
Además, se han endurecido los valores límite de algunas sustancias en los retardantes de llama:
- Éteres difenílicos polibromados
- Hexabromociclododecano
Objetivos del Reglamento de la UE actualizado
La introducción de los nuevos valores límite pretende limitar la entrada de estas sustancias químicas en el ciclo. Al mismo tiempo, esta normativa pretende alcanzar mejor varios objetivos de la UE de los planes de acción para la economía circular, para combatir la contaminación ambiental y para una mayor sostenibilidad.
Acuerdos internacionales sobre el tratamiento de los COP
Dado que los contaminantes orgánicos persistentes (COP) peligrosos están muy extendidos, se están restringiendo mediante la cooperación y los acuerdos internacionales para reducirlos y eliminarlos. La base de los Reglamentos de la UE sobre el tratamiento de los COP incluye el Convenio de Estocolmo adoptado en 2001 y el Protocolo sobre los COP de 1983 (Convenio sobre la contaminación atmosférica transfronteriza a gran distancia), que prohíben o restringen la producción, uso, importación y exportación, así como los productos que contienen estas sustancias. El objetivo es evitar que los COP se liberen en el medio ambiente. Si no se autoriza el uso de sustancias orgánicas persistentes, entran en vigor normativas especiales para su eliminación.
Fuentes:
Fuente de la imagen: 123rf.com © tigercat, imagen nº 138707678
www.aerzteblatt.de/nachrichten/139911/EU-Regeln-zum-Verbot-schaedlicher-Chemikalien-treten-in-Kraft
www.baua.de/DE/Themen/Anwendungssichere-Chemikalien-und-Produkte/Chemikalienrecht/POP/POP.html
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www.bmuv.de/themen/gesundheit-chemikalien/chemikalien/pops
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www.eur-lex.europa.eu/DE/legal-content/summary/protecting-health-and-the-environment-from-persistent-organic-pollutants.html
www.umweltbundesamt.de/themen/chemikalien/persistente-organische-schadstoffe-pop
www.unece.org/convention-and-its-achievements