Que sont les nanoparticules?
Le terme « nanoparticule » désigne des particules dont la taille est comprise entre 1 et 100 nanomètres en hauteur, en largeur ou en longueur. Le terme grec « nanos » signifie nain et illustre la dimension de la taille.
À titre de comparaison, la largeur d’un cheveu humain est de 80 000 nanomètres.
Règlement REACH
Elles peuvent être produites par différents procédés, comme l’exposition au laser ou les processus de broyage.
Les applications de ces particules sont aussi nombreuses que variées et sont loin d’être totalement explorées.
REACH est l’acronyme de Regulation concerning the Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of CHemicals (règlement concernant l’enregistrement, l’évaluation, l ‘autorisationet la restriction des substances chimiques) et repose sur l’hypothèse que celui qui met en circulation des substances chimiques – en assume également la responsabilité.
Le règlement REACH est considéré comme l’une des législations les plus strictes en matière de produits chimiques. Elle est en vigueur depuis 2007 et vise à garantir un potentiel de protection élevé pour les personnes et l’environnement.
Selon le principe « no data – no market » , les fabricants et les importateurs sont obligés de joindre des informations de sécurité à leurs produits chimiques. Sans ces informations, aucun produit de ce type ne peut être mis sur le marché. L’exemple classique de l’application de cette loi est la fiche de données de sécurité. Fiche de données de sécurité, elle contient des informations sur la substance concernée et son danger potentiel, ainsi que les phrases de risque et de sécurité (sous forme d’abréviation) et les pictogrammes correspondants.
Les dangers des nanoparticules pour la santé
Il n’est pas possible de décrire de manière générale le danger que représentent les nanoparticules. Plusieurs facteurs sont importants pour la décision: S’agit-il de particules libres ou de particules liées? Y a-t-il des risques spécifiques à la substance (cancérigène ou autre)?
En raison de leur très petite taille, ces particules pourraient s’infiltrer dans l’air ambiant et atteindre les poumons par les voies respiratoires. Il est possible qu’elles atteignent les alvéoles pulmonaires et provoquent une irritation ou une inflammation. Dans de nombreux cas, les effets d’une exposition à long terme ne sont pas encore connus. On ne sait pas non plus si et comment ces particules s’accumulent dans l’organisme et quelles réactions elles peuvent déclencher.
Etat du débat – Concepts d’inclusion dans le règlement REACH
Les nanotechnologies n’en sont qu’à leurs débuts. Il convient néanmoins de réfléchir dès à présent à la mesure dans laquelle les concepts de sécurité doivent être adaptés à la manipulation des nanoparticules. Il est cependant indéniable que des mesures de protection doivent être prises pour les travailleurs qui manipulent des nanoparticules. C’est donc à juste titre que l’on discute de la manière dont les nanoparticules doivent être incluses dans le règlement REACH.
Aucune valeur limite d’exposition professionnelle n’est actuellement définie. Le sujet est toutefois très actuel dans le domaine de la santé et de la sécurité au travail et des réflexions sur les mesures de sécurité sont en cours d’élaboration.
Comme de nombreuses nanoparticules présentent un potentiel de risque similaire à celui des poussières A (poussières fines), il est possible d’en déduire certaines mesures de protection. Ainsi, le port d’un masque anti-poussières fines est un élément important de l’équipement de protection individuelle.
Sources:
[1] : Source Photo de la contribution: © Kateryna Kon / 123RF.com
[2] : https://www.nanopartikel.info/
[3] : https://www.baua.de/DE/Angebote/Publikationen/Fokus/Nano-Definition.html
[4] : https://www.bund.net/themen/chemie/nanotechnologie/
[5] : https://www.chemie.de/lexikon/Nanoteilchen.html
[6] : https://www.bghm.de/arbeitsschuetzer/fachinformationen/gefahrstoffe-und-biologische-arbeitsstoffe/nanopartikel-und-ultrafeine-partikel/
[7] : https://www.umweltbundesamt.de/themen/chemikalien/reach-chemikalien-reach
[8] : https://www.baua.de/DE/Themen/Anwendungssichere-Chemikalien-und-Produkte/Chemikalienrecht/REACH/REACH.html