Il est bien connu que les poussières fines provoquent surtout des maladies respiratoires et peuvent fortement solliciter le système cardio-vasculaire. Selon les études les plus récentes, les poussières fines, comme les gaz d’échappement, peuvent même atteindre le cerveau. Les
Poussières fines
Les poussières fines (PM10) regroupent les poussières dont la taille des grains est inférieure à dix microns. Les particules (ultra) fines, dont le diamètre aérodynamique est inférieur à 2,5 micromètres (PM2,5), sont particulièrement dangereuses pour la santé. Elles peuvent pénétrer dans les plus fines ramifications du tissu pulmonaire jusqu’au système lymphatique et sanguin. D’autres substances peuvent également s’y fixer, dont les composés chimiques peuvent être cancérigènes. Ces polluants proviennent principalement des gaz d’échappement du trafic routier des moteurs à combustion, du chauffage, des centrales électriques au charbon et de l’industrie.
Ces dernières années, des recherches ont été menées pour déterminer dans quelle mesure ces minuscules particules peuvent également affecter les capacités de réflexion du cerveau et être à l’origine de maladies cérébrales. Si ces effets négatifs sont prouvés par d’autres études, les particules sont encore plus dangereuses pour la santé que ce que l’on pensait jusqu’à présent.
Étude germano-néerlandaise sur les performances intellectuelles
Des équipes de chercheurs de l’Université de Rostock (Benjamin Aretz et le Professeur Gabriele Doblhammer) et de l’Université de Groningen, en collaboration avec le Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE), ont mené une étude à long terme aux Pays-Bas sur la pollution atmosphérique par les poussières fines. L’étude s’est particulièrement intéressée à la question de savoir si même une faible exposition à des particules ultrafines de poussières fines pouvait avoir un impact sur les performances cérébrales. Il s’agit de l’une des rares études à avoir démontré les effets des poussières fines sur les performances intellectuelles.
Étude à long terme sur 50.000 personnes aux Pays-Bas
L’étude à long terme de l’équipe germano-néerlandaise a analysé les données d’environ 50.000 adultes de trois provinces du nord des Pays-Bas où la pollution atmosphérique est généralement très faible. Au cours de cette étude d’une dizaine d’années, les chercheurs ont analysé la fonction pulmonaire et la capacité de réflexion des participants. Ils ont également mis en relation les résultats de cette étude avec leur sexe et leur âge, leurs antécédents médicaux et leurs revenus.
Résultat de l’étude de l’équipe de recherche germano-néerlandaise
Le résultat de l’étude de la recherche commune a confirmé l’hypothèse selon laquelle les poussières fines peuvent non seulement être absorbées dans le corps humain par les poumons et le nerf olfactif, mais aussi pénétrer dans le système nerveux central par la circulation sanguine. Dans ce cas, la barrière hémato-encéphalique, qui devrait protéger le cerveau, est même franchie, de sorte que les poussières fines peuvent fortement réduire les performances intellectuelles. Les poussières ultrafines de moins de 0,01 micromètre peuvent pénétrer dans le sang et le système nerveux central à partir des poumons et provoquer des inflammations, ce qui constitue un risque potentiel de maladies telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Dans les zones néerlandaises de l’étude à long terme, la concentration moyenne de particules fines était de 15 microgrammes de PM2.5 par mètre cube d’air, ce qui est nettement inférieur aux valeurs limites européennes de 25 microgrammes de PM2.5 par mètre cube d’air. Il a été démontré que dix microgrammes de particules fines en plus, c’est-à-dire une détérioration de l’air avec des poussières fines, peuvent déjà provoquer un traitement cérébral 20 % plus lent comme mesure de la performance. Les particules de poussière ultrafines d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres peuvent donc avoir un impact considérable sur la capacité de réflexion.
Diminution des performances intellectuelles
L’air chargé de poussières fines a entraîné une baisse des performances intellectuelles. Des problèmes à court terme ou à long terme peuvent survenir.
Ces problèmes de santé comprennent notamment:
- attention réduite
- problèmes de concentration
- problèmes d’orientation
- troubles de la parole
- perte de mémoire
- augmentation des oublis
Les poussières fines nuisent aux capacités intellectuelles des enfants
Des chercheurs de Barcelone et de Rotterdam ont pu démontrer par leurs études que les effets des poussières fines peuvent déjà avoir une influence négative sur les performances cognitives ultérieures des enfants.
Les enfants, dont les mères vivaient dans des quartiers très pollués de Rotterdam pendant leur grossesse ont été évalués sur leurs performances cognitives à l’âge de 6 à 10 ans. Avec une moyenne de plus de 20 microgrammes de poussières fines par mètre cube d’air, les enfants présentaient un cortex plus fin dans certaines zones de leur cerveau. Cette évolution était indépendante des conditions socio-économiques ou d’autres influences. Les niveaux élevés de pollution de l’air pendant la grossesse peuvent déjà avoir un impact important sur le développement ultérieur de l’enfant et affecter leurs futures performances cognitives.
Des écoliers ont été testés cinq fois en quatre ans par un groupe de chercheurs de 39 écoles primaires de Barcelone. Ces derniers ont montré lors des tests une un développement plus lent de leur mémoire de travail. Les élèves du primaire qui fréquentaient des écoles situées dans des zones où
Analyse d’études – Les particules ultrafines comme risque de démence
Il est possible que les poussières fines augmentent le risque de démence. En 2023, le British Medical Journal (« BMJ ») a publié une analyse de 16 études indiquant que même de faibles concentrations de poussières fines, en particulier les particules ultrafines jusqu’à 2,5 microns (PM2,5), augmentent le risque de maladies cérébrales telles que la démence. Pour étudier ce lien, l’équipe de chercheurs a analysé des études menées en Europe et en Amérique du Nord, dans lesquelles les participants étaient également soumis à des tests actifs. Outre l’évaluation des effets sur la santé des particules fines PM2,5, leurs analyses ont également porté sur d’autres substances responsables de la pollution de l’air, comme divers oxydes d’azote et l’ozone (O3). Sur la base des données obtenues, ils ont constaté que l’augmentation de la pollution par les particules fines entraînait un risque accru de démence. Le risque augmente de 4 % pour une augmentation de 2 microgrammes par mètre cube de la concentration annuelle moyenne de PM2,5.
Dans les études où les participants étaient activement examinés, le risque augmentait considérablement de 42 pour cent en moyenne pour 2 microgrammes par mètre cube. Les chercheurs ont également trouvé un lien entre les oxydes d’azote et le risque de démence, mais pas avec des niveaux d’ozone plus élevés. Après avoir analysé tous les résultats de l’étude, l’équipe de chercheurs a conclu que les poussières fines peuvent déjà être très nocives pour la santé en dessous des valeurs limites en vigueur.
L’OMS recommande des valeurs limites plus basses
L’OMS recommande des valeurs limites plus basses pour les poussières fines en raison des risques pour la santé qu’elles représentent et demande une forte réduction des 25 microgrammes par mètre cube d’air actuels à seulement cinq PM2,5 par mètre cube d’air en moyenne annuelle.
La valeur limite actuelle de l’UE est de 25 PM2,5, ce qui peut être respecté dans la plupart des grandes villes de l’UE. Cependant, ces valeurs en Europe sont généralement beaucoup plus élevées que les valeurs limites recommandées par l’OMS. En outre, il existe trop de risques pour la santé de la population en raison d’une pollution atmosphérique trop élevée.
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Les poussières A (poussières fines alvéolaires) sont particulièrement dangereuses pour la santé, car elles peuvent pénétrer dans les alvéoles pulmonaires. C’est pourquoi elles sont soumises à des valeurs limites strictes sur le lieu de travail.
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Sources:
Source de l’image de contribution : 123rf.com © hanoiphotography, image n° 141667563
www.bmj.com/content/381/bmj-2022-071620
www.feinstaub.ch/auswirkungen/auswirkungen-auf-den-menschen
www.focus.de/wissen/luftverschmutzung-feinstaub-schlaegt-sich-direkt-im-gehirn-nieder_id_24451099.html
www.geo.de/wissen/gesundheit/studie–feinstaub-steigert-das-demenzrisiko-33366668.html
www.netdoktor.de/news/luftverschmutzung-beguenstigt-feinstaub-parkinson/
www.uni-rostock.de/universitaet/kommunikation-und-aktuelles/medieninformationen/detailansicht/n/rostocker-forscher-finden-einfluss-von-feinstaub-auf-gehirnleistung/(2020) www.scinexx.de/news/medizin/feinstaub-hirnschaedigungen-schon-bei-kindern/
www.sciencemediacenter.de/angebote/21124
www.tagesschau.de/investigativ/ndr/who-luftverschmutzung-111.html
www.umweltbundesamt.de/themen/stellungnahme-who-luftqualitaetsleitlinien-2021
www.wissenschaft.de/erde-umwelt/mehr-demenz-durch-luftverschmutzung/