El 23 de octubre de 2023, el Consejo de la Unión Europea aprobó una nueva directiva de la UE para prevenir y mejorar la protección de la salud de los trabajadores en caso de posible exposición al amianto y otros contaminantes en el área de trabajo. La nueva normativa también incluye nuevas normas, como valores límite de amianto más estrictos y técnicas de medición modernas para proteger y la prevención de los riesgos del amianto.
Nueva directiva de la UE
Con la adopción de la nueva directiva de la UE por el Consejo de la UE, el proceso legislativo se completó formalmente el 23 de octubre de 2023 para su entrada en vigor. La nueva normativa también incluye una reducción de los valores límite del amianto en el área de trabajo. También incluyen medidas nuevas y específicas para proteger y prevenir posibles riesgos para la salud. Se va a proteger mejor a los trabajadores, sobre todo en la oleada de obras de reforma y renovación que probablemente continuarán hasta 2030.
La introducción de la microscopia electrónica como método de medición quedará exenta de este plazo. Los Estados miembros tienen hasta seis años para aplicarlo en su legislación nacional. La medición del amianto mediante microscopía electrónica deberá utilizarse entonces como tecnología adecuada, moderna y sensible para la detección de fibras de amianto.
Riesgo para la salud debido a la exposición al amianto
El amianto está prohibido en la Unión Europea desde 2005. En Alemania se introdujo una prohibición nacional del amianto en 1993. También existen prohibiciones específicas del amianto en numerosos países de todo el mundo desde hace muchos años.
El amianto y la liberación de sus fibras plantean graves peligros para tu salud. Las vías respiratorias y los pulmones pueden resultar dañados y puede desarrollarse un cáncer. La asbestosis, un cáncer causado por las fibras de amianto, está reconocida actualmente como enfermedad profesional. El amianto sigue estando reconocido como una de las principales causas de cáncer profesional. Todavía se puede encontrar amianto en grandes cantidades en muchos edificios y en una gran variedad de productos. Debido a sus características, como su gran resistencia, sus buenas propiedades aislantes y su extraordinaria resistencia a temperaturas muy elevadas, el amianto se consideraba un “material milagroso”. Se utilizó para una gran variedad de materiales (de construcción) sin darse cuenta de los peligros que entrañaba.
Contenido de la nueva Directiva de la UE relativa al amianto
- Reducción de los límites de amianto aplicables
- Utilización de la microscopía electrónica como tecnología de medición sensible y moderna para la detección de fibras de amianto
- Medidas ampliadas de protección y prevención de los riesgos del amianto
Límites más estrictos para el amianto
El valor límite actual del amianto, con una concentración máxima de 0,1 fibras de amianto por cm³ en el aire, se reducirá significativamente con la nueva normativa de la directiva de la UE. Tras su aplicación en los países de la UE, la concentración máxima sólo podrá ser de 0,01 fibras de amianto por cm³ en el aire. Esto significa que el valor máximo de exposición al amianto en el área de trabajo se reducirá a una décima parte.
Se espera que los nuevos valores límite para el amianto, es decir, una concentración máxima de 0,01 fibras de amianto por cm³ en el aire, reduzcan significativamente el desarrollo de enfermedades y cáncer relacionados con el amianto. El endurecimiento de los valores límite es también un objetivo clave de la UE en vista de la próxima oleada de reformas energéticamente eficientes prevista para 2030, que podría afectar hasta a 35 millones de edificios.
Microscopía electrónica: tecnología de medición de vanguardia
Tras un periodo transitorio de un máximo de seis años a partir de la adopción de la Directiva de la UE, los Estados miembros están obligados a utilizar la microscopia electrónica como método más sensible para medir las fibras de amianto. La microscopía electrónica puede utilizarse para medir fibras de amianto mucho más finas que la microscopía de contraste de fase utilizada actualmente.
Tras este periodo transitorio, los Estados miembros de la UE pueden elegir entre dos valores límite de exposición como valores límite de amianto, dependiendo de si miden fibras finas de amianto. Si miden fibras finas de amianto, el valor máximo de exposición seguirá siendo de 0,01 f/cm3. Si no miden fibras finas de amianto, el valor de exposición se reduce significativamente a 0,002 f/cm3.
Mejor prevención y protección contra el amianto
Las nuevas disposiciones del Reglamento de la UE pretenden prevenir y proteger mejor a los trabajadores de los riesgos para la salud asociados a la exposición al amianto. Así, los empresarios deben determinar si los materiales de los locales pueden contener amianto antes de realizar trabajos como los de mantenimiento y demolición. Esta normativa se aplica entonces a los edificios que se construyeron antes de la prohibición nacional del amianto (en Alemania, en 1993). Para determinar la antigüedad de los edificios, se puede obtener información específica de los propietarios o de directorios. Para proteger mejor a los trabajadores de los peligros del amianto, deben llevar equipos de protección individual adecuados. También deben recibir una formación obligatoria que cumpla los requisitos mínimos de calidad establecidos en la directiva de la UE.
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Fuentes:
Fuente de la imagen: 123rf.com © erpeewee, imagen nº 163518563
www.consilium.europa.eu/de/policies/protecting-workers/#asbestos
www.consilium.europa.eu/de/press/press-releases/2023/10/23/protection-from-asbestos-at-work-council-votes-to-reduce-exposure-limits/?wpmobileexternal=true
www.ec.europa.eu/commission/presscorner/api/files/document/print/de/ip_22_5679/ip_22_5679_de.pdf
www.consilium.europa.eu/de/policies/protecting-workers/
www.consilium.europa.eu/de/press/press-releases/2023/06/27/asbestos-council-and-parliament-strike-deal-on-new-rules-protecting-workers/