¿Qué son las nanopartículas?
El término nanopartícula se utiliza para describir partículas con un tamaño de entre 1 y 100 nanómetros de altura, anchura o longitud. El término griego «nanos» significa enano y visualiza la dimensión del tamaño.
A modo de comparación: un cabello humano mide 80.000 nanómetros de ancho.
Reglamento REACH
Pueden producirse mediante diversos métodos, por ejemplo, por impacto láser o por procesos de conminución.
Las aplicaciones potenciales de estas partículas son numerosas y variadas y aún no se han investigado a fondo.
La abreviatura REACH significa Reglamento relativo al registro, la evaluación, la autorización y la restricción de las sustancias y preparados químicos, y se basa en el supuesto de que quienes ponen en circulación sustancias químicas también son responsables de ellas.
En consecuencia, el reglamento REACH es una de las leyes químicas más estrictas. Está en vigor desde 2007 y su objetivo es garantizar un alto nivel de protección de las personas y el medio ambiente.
Según el principio rector de «sin datos no hay mercado», los fabricantes e importadores están obligados a incluir información de seguridad con sus productos químicos. Sin esta información, dichos productos no pueden comercializarse. Un ejemplo clásico de la aplicación de esta ley es la ficha de datos de seguridad que acompaña al producto químico y contiene información sobre la sustancia en cuestión y su potencial de peligro, así como una lista de las frases de riesgo y seguridad (en forma de abreviaturas) y los pictogramas correspondientes.
Peligros de las nanopartículas para la salud
El peligro que suponen las nanopartículas no puede describirse en términos generales. Varios factores son relevantes para la decisión: ¿Son partículas libres o ligadas? ¿Existen riesgos específicos de la sustancia (cancerígenos o similares)?
Debido a su tamaño muy pequeño, estas partículas podrían introducirse en el aire ambiente y entrar en los pulmones a través de las vías respiratorias. Es posible que penetren en los alvéolos (alvéolos pulmonares) y causen irritación o inflamación. En muchos casos, aún no se conocen los efectos de la exposición a largo plazo. Además, no se ha aclarado de forma concluyente si estas partículas se depositan en el organismo y cómo, ni qué reacciones pueden desencadenar.
Estado del debate – conceptos para su inclusión en el Reglamento REACH
La nanotecnología se encuentra todavía al principio de su desarrollo. Sin embargo, ya es importante considerar hasta qué punto deben adaptarse los conceptos de seguridad para la manipulación de nanopartículas. Sin embargo, es indiscutible que deben tomarse medidas de protección para los trabajadores cuando manipulen nanopartículas. Por eso existe un debate justificado sobre cómo deben incluirse las nanopartículas en el Reglamento REACH .
Aún no se ha establecido un límite de exposición profesional. Sin embargo, el tema es de gran actualidad en el ámbito de la salud y la seguridad en el trabajo, y se están estudiando continuamente medidas de seguridad.
Como muchas nanopartículas tienen un potencial de peligro similar al del polvo A (polvo fino), de ello se pueden derivar algunas medidas de protección. Llevar una mascarilla para polvo fino es, por tanto, una parte importante del equipo de protección personal.
Fuentes:
[1]: Fuente de la imagen de contribución: © Kateryna Kon / 123RF.com
[2]: https://www.nanopartikel.info/
[3]: https://www.baua.de/DE/Angebote/Publikationen/Fokus/Nano-Definition.html
[4]: https://www.bund.net/themen/chemie/nanotechnologie/
[5]: https://www.chemie.de/lexikon/Nanoteilchen.html
[6]: https://www.bghm.de/arbeitsschuetzer/fachinformationen/gefahrstoffe-und-biologische-arbeitsstoffe/nanopartikel-und-ultrafeine-partikel/
[7]: https://www.umweltbundesamt.de/themen/chemikalien/reach-chemikalien-reach
[8]: https://www.baua.de/DE/Themen/Anwendungssichere-Chemikalien-und-Produkte/Chemikalienrecht/REACH/REACH.html