El Adviento se asocia a la luz cálida y acogedora de las velas de cera, que difunden un estado de ánimo contemplativo. Las velas perfumadas, que huelen intensamente a distintos aromas y crean un ambiente festivo, son especialmente populares. Sin embargo, al arder durante horas, las velas de cera pueden liberar contaminantes en el aire de la habitación. Los materiales de que están hechas las velas y la forma en que arden son factores decisivos. Al elegir velas, debes prestar atención a los ingredientes y al tipo de cera con que están hechas.
Contaminantes durante la combustión de velas
Quemar una vela consume mucho oxígeno durante mucho tiempo. Se vuelve crítico para la salud, especialmente para los asmáticos y alérgicos, si contaminantes nocivos como el polvo fino, dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno e hidrocarburos volátiles se liberan y se inhalan. El benceno, el tolueno, el formaldehído y las fragancias y sus productos de oxidación también pueden liberarse al aire que respiramos, sobre todo con velas de colores o perfumadas. Pueden superarse los valores límite, sobre todo cuando se queman muchas velas al mismo tiempo. El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) advierte de que las velas pueden contener ingredientes alergénicos, como fragancias o níquel, que pueden desencadenar reacciones alérgicas al quemarse. Esto también puede provocar inflamación, irritación de las vías respiratorias y una mayor sobrecarga de los pulmones. Las afecciones existentes, como el asma, pueden agravarse.
Partículas ultrafinas: un peligro subestimado
Las partículas de polvo fino que contiene el humo de las velas son ultrafinas (PM 0,01, de unos 10 nanómetros de diámetro) y pueden penetrar profundamente en las vías respiratorias e incluso en el torrente sanguíneo. Es especialmente perjudicial cuando la concentración de polvo fino se multiplica por un factor de 10 a 20 como consecuencia de la combustión y se inhala en la habitación durante muchas horas. Esta situación puede ser problemática para la salud de las personas con enfermedades respiratorias o alergias. Comparadas con el nocivo humo del tabaco, las partículas de polvo fino del humo de las velas son aún más finas y perjudiciales para la salud.
Selección de velas de cera
Las velas de cera pueden variar mucho en cuanto a su composición y posibles sustancias nocivas:
Velas de parafina
La mayoría de las velas contienen parafina que es principalmente un subproducto del procesamiento del petróleo. La parafina es una sustancia cerosa, inflamable, inodora, insípida e hidrófuga. Las posibles sustancias tóxicas de su combustión son especialmente críticas para la salud. Uno de estos contaminantes es el COV benceno, que se produce durante la combustión de las velas de parafina y, por lo general, es más probable que se detecte en el tráfico rodado. Según el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), el benceno está clasificado como cancerígeno para el ser humano.
Las velas de té, que en su mayoría se fabrican con velas de parafina, también se consideran perjudiciales para la salud. Según la BUND (Federación Alemana para el Medio Ambiente y la Conservación de la Naturaleza), su mayor contenido en azufre puede liberar más contaminantes y provocar reacciones alérgicas.
Velas de estearina
Otra variante son velas de estearina. Se fabrican con grasas vegetales y animales, y a menudo contienen aceite de palma. Las velas de estearina tienen un tiempo de combustión más largo y mayor resistencia. Además, se dice que liberan menos hollín nocivo en polvo fino en comparación con las velas de parafina.
Velas fabricadas con materiales reciclados
En concreto, se ofrecen velas fabricadas con a partir de residuos de aceite y grasa reciclados y fabricadas ahorrando recursos.
Velas de cera de abeja
Las velas de cera de abeja se fabrican exclusivamente con cera de abeja. Sólo las velas fabricadas con cera de abeja pura pueden venderse como «velas de cera de abeja». Son la opción más respetuosa con el medio ambiente, sobre todo si la cera procede de un colmenar ecológico.
Velas de cera de soja y de aceite de colza
Las velas de cera de soja se fabrican con el aceite de las semillas de soja, la mayoría de las cuales proceden de EE.UU. Arden más lentamente que las velas de parafina comparables. Las velas de cera hechas con aceite de colza también son sostenibles, ya que se obtienen de productos agrícolas. Ofrecen la ventaja de una menor huella de carbono y se consideran más respetuosas con el medio ambiente, ya que la colza suele cultivarse en Europa. Al igual que las velas de cera de abeja, producen bastante menos hollín que las velas de parafina.
Velas perfumadas
Especialmente en invierno las velas perfumadas con aromas son especialmente populares.
Las velas perfumadas suelen ser incluso más perjudiciales para la salud que las velas de cera convencionales, ya que a menudo están contaminadas con ingredientes problemáticos adicionales, como barnices y fragancias. Por ejemplo, pueden contener formaldehído cancerígeno (por ejemplo, en las fragancias de limón), retardantes de llama nocivos, compuestos organohalogenados o metales pesados.
Marca de calidad RAL
El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) recomienda comprobar el marca de calidad RAL al comprar velas. La
Consejos para manipular velas de cera
- Lo mejor es utilizar velas de cera pura, ya que son las más respetuosas con el medio ambiente. Las velas de cera hechas con cera de abeja pura son la mejor opción.
- Presta atención a los posibles aditivos nocivos de las velas.
- Si es posible, no utilices velas con adornos adicionales, como colores, purpurina o fragancias.
- Mantén una distancia suficiente: Al menos 10 cm entre las velas encendidas para que reciban suficiente oxígeno y produzcan menos humo.
- Evita las corrientes de aire: Las llamas parpadeantes aumentan la formación de hollín y la liberación de contaminantes como formaldehído, HAP, óxidos de nitrógeno y hollín.
- Mantén la mecha lo más corta posible (aprox. 10-15 mm) para evitar el parpadeo.
- Para apagarla, sumerge la mecha en la cera líquida y vuelve a levantarla.
- Airea bien la habitación después de quemar la vela.
Fuentes:
Fuente de la imagen: 123rf.com © huandi, imagen nº 24324893
www.bfr.bund.de/cm/343/blei-nickel-und-allergene-duftstoffe-in-kerzen-sollten-begrenzt-werden.pdf
www.br.de/radio/bayern1/inhalt/experten-tipps/umweltkommissar/kerze-wachs-palmoel-stearin-russ-umweltkommissar-100.html
www.daab.de/2024/12/kerzen-und-asthma-winterzeit-ist-kerzenzeit
www.de.statista.com/outlook/cmo/moebel/home-decor/kerzen/deutschland
www.energie-umwelt.ch/haus/kinderzimmer/mueckenvertreiber?id=774
www.green-lifestyle-magazin.de/nachhaltige-kerzen-aus-bienen-oder-sojawachs/
www.krebsinformationsdienst.de/fachkreise/nachrichten/detail/krebs-durch-kerzen-besteht-ein-risiko
www.quarks.de/umwelt/wie-nachhaltig-koennen-kerzen-sein/
www.ral.de/guetezeichen-von-a-z/guetezeichen-uebersicht/gz-041/ www.spektrum.de/news/kerzen-ein-feinstaub-freisetzendes-lichtlein-brennt/2090643
www.verbraucherzentrale.de/wissen/umwelt-haushalt/wohnen/kerzen-schadstoffe-vermeiden-78123
www.zdf.de/nachrichten/ratgeber/kerzen-schadstoffe-advent-100.html