Los compuestos de cromo (VI) suponen un riesgo considerable para la salud en muchos ámbitos laborales. Esto es especialmente cierto cuando los empleados tienen que manipular productos que contienen cromato sin una seguridad laboral adecuada. Estos compuestos, también conocidos como cromatos, son sustancias peligrosas tóxicas con fuertes propiedades oxidantes. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) los clasifica como cancerígenos. La modificación de la Ordenanza de Sustancias Peligrosas 2024 introdujo normas ampliadas de protección en caso de posible exposición a los cromatos.

Propiedades y riesgos del cromo (VI)

Los cromatos (compuestos de cromo (VI)) están clasificados como sustancias peligrosas. El material de partida para su formación es el dicromato sódico, una sal de cromo (VI) obtenida del mineral de cromo. Los cromatos están clasificados como cancerígenos según la categoría 1B (H350), a excepción del cromato de bario. Además, los compuestos de cromo (VI) también pueden tener un efecto sensibilizante sobre la piel y las vías respiratorias en contacto directo. Los riesgos para la salud surgen principalmente al manipular sustancias que contienen cromato o superficies contaminadas, por ejemplo, por inhalación de polvos contaminados con cromato o por contacto con la piel.

Áreas de trabajo con exposición a cromatos

Las personas de las siguientes zonas están especialmente expuestas:

• Digestión y tratamiento de minerales de cromo
• Producción de compuestos de cromo hexavalente
• Aleaciones
• Soldadura y rectificado de chapas con pinturas que contienen cromo o acero inoxidable
• Decapado y limpieza de metales
• Cromado brillante y duro con óxido de cromo (VI) como material de partida
• Tratar el aislamiento térmico y los antiguos acumuladores de calor nocturnos
• Áreas de componentes industriales de aleación de cromo con influencia térmica, como tuberías de presión de vapor, turbinas y tuberías de acero con aleación de cromo
• Componentes de instalaciones térmicamente conductoras con materiales aislantes que contienen metales alcalinos y alcalinotérreos, como en centrales térmicas de carbón, centrales térmicas de gas y biomasa, centrales de cogeneración, centrales térmicas, centrales térmicas de astillas de madera, instalaciones de incineración de residuos y plantas químicas industriales.
• Trabajos de mantenimiento en centrales eléctricas o centrales combinadas de calor y electricidad con liberación de cromato cálcico
• Utilización de óxido de cromo (VI) y cromatos alcalinos en diversas industrias
• Pintura por pulverización con agentes anticorrosivos que contienen cromo
  
  

Formación de compuestos tóxicos de cromo (VI)

Los estudios y las pruebas prácticas demuestran que pueden formarse compuestos de cromo (VI) en las siguientes condiciones:

• Temperaturas del acero en el intervalo de 350 °C a 800 °C.
• Aceros que contienen cromo, especialmente las variantes de alta aleación en turbinas, tuberías de medios, turbinas de gas o turbinas de vapor, hornos industriales, generadores de energía de emergencia, pernos y tornillos
• Óxidos metálicos alcalinos y alcalinotérreos (por ejemplo, óxido de calcio, óxido de magnesio) de materiales aislantes y pastas de montaje
• Humedad y oxígeno atmosférico en las proximidades de las superficies de acero
• Vapor de agua a partir de 550 °C

Los metales alcalinos y alcalinotérreos utilizados en los materiales pueden desarrollar diferentes compuestos de cromo (VI). Estas reacciones suelen provocar depósitos amarillentos en el acero o en los materiales vecinos.

Riesgos para la salud de los compuestos de cromo (VI)

Los cromatos pueden causar alergias graves y eczemas en contacto con la piel y formar las llamadas «úlceras de cromato«. La inhalación de cromo (VI) puede causar irritaciones como tos, estornudos, asma y bronquitis crónica. La exposición prolongada también puede provocar enfermedades graves como cáncer de pulmón, nariz y senos paranasales.

Ordenanza modificada sobre sustancias peligrosas 2024 – modelo de semáforo

Ordenanza sobre sustancias peligrosas 2024: el modelo del semáforo

Con la modificación de la Ordenanza sobre Sustancias Peligrosas el 5 de diciembre de 2024, se introdujeron nuevas medidas de protección para las actividades en las que intervienen sustancias peligrosas cancerígenas, como los cromatos (compuestos de cromo (VI)). El conocido concepto de medidas del TRGS 910, el llamado modelo del semáforo, se ha hecho obligatorio para las actividades en las que intervienen sustancias peligrosas cancerígenas. Distingue entre tres niveles de riesgo:

• Verde: riesgo bajo hasta la concentración de aceptación (AK)
• Amarillo: riesgo medio hasta la concentración de tolerancia (TK)
• Rojo: riesgo elevado si se supera el valor límite en el lugar de trabajo

Esta categorización permite evaluar mejor los peligros potenciales y determinar con mayor claridad la urgencia de las medidas. En el caso de sustancias peligrosas cancerígenas, como el cromato, pueden introducirse medidas de protección adecuadas una vez categorizado el nivel de riesgo. Se adaptan, por ejemplo, en función del nivel de exposición, si se supera un valor límite en el lugar de trabajo o para conseguir un nivel de exposición reducido.

Según el artículo 10 de la ordenanza modificada, se requieren medidas de protección especiales para las actividades en las que intervienen sustancias de las categorías 1A o 1B. Según el artículo 10 (5) de la GefStoffV, debe aplicarse inmediatamente un plan de acción si, a pesar de todas las medidas técnicas de protección, ya no se cumple el valor límite en el lugar de trabajo o las actividades presentan un riesgo medio. El objetivo es cumplir el valor límite en el lugar de trabajo o pasar al rango de riesgo inferior. El plan de acción especifica qué proyecto se va a utilizar para reducir la exposición y durante qué periodo de tiempo.

Dispositivo de medición GSA SG10-2 – mide la exposición al cromo (VI)

El dispositivo de medición GSA SG10-2 es adecuado para detectar una posible exposición a compuestos de cromo (VI) en zonas con riesgo de exposición. El Deutsche Gesetzliche Unfallversicherung (DGUV) recomienda el uso de este dispositivo de muestreo. El SG10-2 se ha desarrollado especialmente para la medición de sustancias peligrosas en polvo E inhalable y polvo A respirable, y alcanza un caudal de 1-12 l/min.

Muestreo de cromo (VI) con el SG10-2 según IFA 6665

Antes de medir con el SG10-2, hay que insertar los portafiltros con el filtro de fibra de cuarzo adecuado en el sistema de muestreo GSP 10. A continuación, se ajusta un caudal de 10 l/min en el dispositivo de medición.

Durante el muestreo de cromo (VI), la bomba del SG10-2 aspira el aire contaminado. Las partículas de polvo se depositan en el filtro de fibra de cuarzo. Se recomienda un periodo de medición de cuatro horas para todo el proceso de muestreo. Con ello se consigue un volumen de 2,4 m³, adecuado para detectar una décima parte de la norma de evaluación (1 µg/m³). Tras la medición, se retiran los filtros, se sellan y se preparan para su posterior análisis. Este volumen de muestra cumple los requisitos del método de medición IFA 6665 y permite una sensibilidad de detección suficiente para la evaluación de la contaminación por cromo (VI) de acuerdo con TRGS 910.

Análisis de las concentraciones de cromo (VI) muestreadas

Para el análisis de las concentraciones muestreadas, recomendamos a nuestra empresa asociada, GSA Gesellschaft für Schadstoffanalytik mbH, especializada en el análisis y la evaluación de contaminantes como el cromo (VI). La concentración de cromato se analiza mediante determinación fotométrica del contenido de cromo (VI) conforme al método de medición IFA nº 6665 en combinación con la norma EN ISO 18412:2006. Este método permite registrar y evaluar cuantitativamente la exposición al cromo (VI) en el área de trabajo.

Fuentes:

Fuente de la imagen: 123rf.com © mikkiorso, imagen nº 244157393

www.baua.de/DE/Angebote/Regelwerk/TRGS/TRGS-910

www.bgbau.de/fileadmin/Medien-Objekte/Medien/Sonstige_Medien/Infoblatt_neue_Gefahrstoffverordnung_2024_bf.pdf

www.bmas.de/DE/Service/Gesetze-und-Gesetzesvorhaben/verordnung-zur-aenderung-der-gefahrstoffverordnung-und-anderer.html

www.bgrci.de/gefahrstoffvideos/videothek/aenderungen-gefahrstoffverordnung-2024

www.bgetem.de/arbeitssicherheit-gesundheitsschutz/brancheninformationen1/energieversorgung/kraftwerke-und-heizwerke/fachveroeffentlichungen/moegliche-chrom-vi-exposition

www.dguv.de/ifa/praxishilfen/taetigkeiten-mit-krebserzeugenden-gefahrstoffen/krebserzeugende-gefahrstoffe/chrom-vi/index.jsp

www.dguv.de/ifa/praxishilfen/taetigkeiten-mit-krebserzeugenden-gefahrstoffen/rahmen/einstufung/index.jsp

www.gsa-ratingen.de/de/services/bestimmung-von-staubinhaltsstoffen/messen-von-chrom-vi-nach-ifa-6665/

www.gestis.dguv.de/data?name=082830

www.harmfuldust.com/post/chrom-6-warnungen-aus-aller-welt-motoren-turbinen

www.harmfuldust.com/post/es-ist-viel-schlimmer-als-gedacht

www.lanuk.nrw.de/themen/umwelt-und-gesundheit/umweltmedizin/beurteilung-von-schadstoffen-und-umwelteinfluessen/chemische-schadstoffe/schadstoffe/standard-titel

www.rp-kassel.hessen.de/sites/rp-kassel.hessen.de/files/2023-04/informationsschreiben_chromat_expositionen_in_kraftwerken.pdf

www.de.wikipedia.org/wiki/Chrom(VI) compuestos

es.wikipedia.org/wiki/Chromate